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넥센은 오늘 前 NC 다이노스 소속이었던 에릭 해커와 공식 계약을 했음을 발표했다. 넥센의 1선발을 맡았던 로저스 선수의 부상때문에 넥센으로서는 대체 선수 영입이 불가피 했기 때문이다.  부상당한 로저스 선수는 넥센의 입장에서는 거액을 주고 데려온 투수였다. 하지만 불운의 겹쳐 결국 시즌을 끝까지 하지 못하게 되었고 결국 시즌 도중 미국으로 돌아가게 되었다. 에릭 해커는 프로야구 팬들이라면 누구나 잘 아는 선수이다. 특히 지난 KBO에서 5년동안 매년 두자리 수 이상 해줬던 검증된 효자 용병이기도 하다. 하지만 지난 시즌을 끝으로 NC와의 재계약이 불발되었다. 결국 KBO에서 팀을 찾지 못하였고 미국에서 홀로 몸을 만들며 그를 찾는 곳을 기다렸다. 에릭 해커는 인스타그램을 통해서 스스로 훈련하고 몸을 만드는 일들을 업로드하며 그의 재기를 KBO 팬들에게 적극적으로 어필을 하곤 했다. 로저스의 부상은 그런 그에게 드디어 기회가 된 것이다. 물론 몸 값을 조율하며 약간의 잡음은 있었지만 포스트 시즌에 진출하고 싶은 넥센과 다시 한번 재기하여 자신의 건재를 과시하고 싶은 해커의 이해관계가 맞아 떨어져 오늘 드디어 공식 합의가 되었다. 

해커는 NC 구단에서 활약한 초창기 멤버로서 한국 무대에서 활동한 5년 동안 통산 56승을 기록했다. 2015년엔 19승을 기록하여 다승왕과  함께 골든글러브를 차지하며 최고의 외국인 선수로 불렸다. 그리고 매년 두자리 수 이상의 승수를 기록하며 지난해까지 통산 137경기 856이닝을 소화하며 56승 34패 방어율 3.52로 활약했다. 작년 시즌만해도 평균자책점 3.42로 현재 KBO의 외국인 투수 중에도 준수한 기록을 보유하고 있다. 넥센 입장에서는 당장 1선발을 메꿀 검증된 외국인 선수가 필요했을 것이다. 그리고 한국무대에 적응이 따로 필요없는 해커라면 최고의 대안이었을것이다. 

이번 시즌 구단의 경영 문제와 일부 선수의 잘못된 행동으로 인해 구설수에 많이 올랐던 넥센 히어로즈는 어쩌면 올 시즌 성적이 중요할 수도 있다. 당장의 넥센 타이어와의 스폰서쉽 재계약의 문제 그리고 프로팀이 운영하는데 가장 필요한 팬들의 지지와 응원은 좋은 성적이 없다면 어려울 수 있다. 그렇기 때문에 새로 돌아온 해커의 활약에 많은 이들이 큰 기대를 걸고 있다.

해커가 새로 돌아온다면 넥센의 투수진은 로테이션 상 다음과 같이 꾸려질 가능성이 크다. 1선발-해커,2선발-최원태,3선발-브리검,4선발-한현희,5선발-김동준(김정인,안우진,신재영). 물론 다른 팀에 비해 확실한 원투 펀치는 없지만 그래도 최원태, 브리검, 한현희는 퀄리티스타트를 다수 기록할 만큼 꽤나 안정적인 경기 운용을 보여주고 있다. 외국인 선수 브리검은 야수의 타점 지원이 부족하여 상대적으로 승수는 적지만 매 경기 안정적인 호투를 이어나가고 있다. 해커의 구위와 빠른 컨디션 회복으로 로저스와 같은 1선발 역할을 해준다면 넥센은 안정적인 경기를 해나갈 수 있을 것이다.

넥센은 현재 독주를 달리고 있는 두산에 뒤지지 않을 야수들의 라인업을 가지고 있다. 어쩌면 더 화려한 라인업을 꾸리고 있다. 아직 주축 선수인 서건창이 부상으로 빠져있는데도 말이다. 만약 서건창 선수가 7월 이후 돌아온다면 리그 최강의 라인업을 구축하게 될 것이다. 1번-이정후, 2번-김규민(고종욱), 3번-서건창, 4번-박병호, 5번-김하성, 6번-김민성, 7번-초이스, 8번-김혜성, 9번-주효상(김재현) / 대타-이택근,임병욱,장영석,송성문 등 좋은 야수들이 즐비하다. 야수들의 타격감은 몇경기 제외하고 호조이며 골고루 터지고 있다. 올 시즌은 특히나 김규민,김혜성 선수와 같이 새로운 얼굴들이 주전 선수들의 스탯 그 이상을 해주며 아주 강력한 라인업을 갖추게 하였다. 서건창 선수가 돌아와도 수비는 오히려 김혜성 선수가 더 안정적으로 보일정도이다. 하지만 아직 젊은 선수들이기에 중요한 경기에 정교한 타격으로 1 베이스를 이동시켜줄 수 있는 경험 많은 타자가 필요하다. 그렇기에 서건창의 복귀는 넥벤져스의 마지막 소울 스톤이 될 수 있는 까닭이다. 넥센 히어로즈에서 새로운 유니폼을 입게된 에릭 해커와 그를 지원해줄 야수들은 과연 흔들리는 넥센 호를 안전하게 원하는 목적지까지 이끌 수 있을 것인가? 앞으로 넥센 히어로즈 선수들의 활약을 기대해본다.

"신데렐라맨 = 신데렐라 + 맨"

신데렐라맨이란 하루아침에 유명하게 된 여자를 비유적으로 이르는 말인 신데렐라와 남성을 뜻하는 맨의 합성어이다. 스포츠계에선 흔히 새 시즌 무명에서 스터덤에 오른 유명 선수를 비유하는 단어이다.

요새 다수의 매스컴에선 이번 시즌 넥센 히어로즈의 김규민 선수를 두고 올 시즌 가장 두각을 보이는 신데렐라맨이라고 말한다. 김규민 선수는 이번 시즌 얼굴을 많이 보이지만 사실 신인은 아니다. 넥센에서 먼저 이름을 알린 이정후, 임병욱 보다 훨씬 선배인 2012년에 넥센에 입단한 선수이다. 고종욱 선수가 2011년 입단이니 고종욱 선수와 비슷한 시기의 선수이다. 하지만 김규민은 무명시절이 엄청 길었다. 넥센에 입단할때만해도 6라운드 넘어서 뽑힐 만큼 사실 넥센에서는 큰 기대를 하지 않고 이 선수를 육성하기 위해 선발하였다. 당연히 1군 경기에 뛸 기회는 주어지지 않았다. 언제나 화성에 있는 2군에서 훈련을 하며 1군의 부름을 기다렸다. 

하지만 프로선수의 숙명인 부상과의 싸움과 이미 이택근, 고종욱, 당시 유한준(현 KT)처럼 수비력 좋고 타격도 좋은 선수들이 즐비한 외야에 김규민은 낄 자리가 없었다. 그렇게 김규민은 2군 붙박이로 프로에서 이름을 날릴 기회가 없었을 수도 있었다. 프로에서 실력이 어느정도 되는 선수들은 국가대표에 선발되어 군면제를 받거나 경찰청이나 상무로 입단을 하여 야구를 계속한다. 야구 선수는 타격감을 잃으면 끝인만큼 병역 또한 야구 선수로서 이행하면 적어도 실력을 잃지 않을 수 있기 때문이다.

하지만 김규민은 무명인 탓에 대표팀은 물론이거니와 상무 경찰청 입단도 쉽지 않았다. 결국 그는 프로에서 자리를 잡지 못하고 현역으로 병역의 이무를 이행하게 된다. 하지만 그는 야구선수로서의 희망의 끈을 놓지 않았다. 현역으로 국방의 의무를 다하면서도 배트를 휘두르며 언제나 야구에 대한 목마름으로 열심히 야인처럼 실력을 갈고 닦기 위해 노력했다. 

그리고 군 제대후에 드디어 2017년, 작년에 첫 1군무대에 데뷔했다. 당시에 부상 선수가 많은 넥센에는 김규민은 큰 기대를 거는 카드는 아니었을 것이다. 그렇게 프로 데뷔 첫안타를 기록하였으나 좋은 타율의 성적을 거두진 못했다. 오히려 내야수 김웅빈이 김규민보다 좋은 성적을 기록하며 팬들의 뇌리에 이름을 새겼다. 

하지만 절치부심 김규민의 노력은 이번 2018 시즌 드디어 빛을 발한다. 시즌 초반 뜻하지 않게 이정후의 부상과 박병호의 부상으로 1군 야수가 부족하게 된다. 장정석 감독은 2군 퓨처스 리그에서 맹타를 휘두르는 김규민과 김혜성을 콜업한다. 그리고 작년 시즌 임병욱의 부상으로 이정후가 선전한 것처럼 무섭게 김규민은 1군에서 자리를 잡게된다. 김규민이 올 시즌 첫 1군 라인업에 올린 경기를 나는 기억한다. 익숙지 않은 이름의 유니폼을 입은 빼빼 말라보이는 선수가 긴장한 듯 타석에 섰다. 하지만 눈빛만은 간절함과 진지함이 보였다. 요새 다른 선수들에게 보기힘든 무엇이었다. (개인적으론 넥센의 임병욱 선수도 김규민 선수처럼 간절함과 악바리 정신을 가졌으면 좋겠다) 

김규민 선수의 주전으로서 초반 몇 경기는 그렇게 두각을 내진 못했다. 1루 수비에서도 불안한 모습을 보였다. 1루보단 외야수비가 편했을 그인데 처음으로 기회를 갖는 1군 기회와 함꼐 부담이었을 것이다. 하지만 몇경기 소화한 이후 김규민은 180도 변해있었다. 뛰어난 타격감을 보여주며 매 타석 거의 출루를 하는 듯 했다. 그의 타격 폼은 정말 기다렸다가 맞추는 듯이 시원시원했다. 이정후가 폼이 좋을때 치는 것처럼 맞춰 때리는 것 같은 그림이었다.

그리고 한 베이스 더 가기위해 악착같이 주루에 임한다. 외야로 옮긴 수비에서도 큰 실수없이 무난히 가끔은 슈퍼캐치도 할 정도로 안정적인 수비를 선보였다. 물론 수비는 프로 최고가 되기 위해서는 조금 더 발전하긴 해야할 것 같다. 하지만 타격만큼은 현재 넥센 선수들 중에서 최고일 정도로 뛰어난 잠재력을 이번 시즌 한 풀이 하듯 선보이고 있다. 그렇게 그는 무명의 탈을 벗고 신데렐라맨의 수식어를 차지할 정도로 인지도를 높였다.

현재의 김규민의 성적은 36경기 출전하여 타율 0.359 타점 23 득점 21을 기록중이다. 한 경기 멀티히트 경기도 즐비하다. 정말 이 선수가 긴 무명을 보낸 선수가 맞나 싶을정도로 너무 잘해준다. 현재는 타순도 이정후 다음인 2번 테이블 세터까지 차지하며 많은 출루를 기대하는 선수가 되었다. 과연 이 선수가 체력적인 부분이나 정신적인 부분이 얼마나 뒷받침되어 이번 시즌 막바지까지 이 성적을 유지해줄지 모르겠다. 하지만 이번 시즌 보여준 그의 모습은 이미 사람이 정말 간절히 노력하고 준비하면 결국 뜻을 이룬다는 내용의 좋은 동화와 같은 깊은 감동을 주고 있다. 올 시즌 끝까지 정말 화려한 신데렐라맨이되어 장차 넥센 히어로즈에서 이정후, 서건창 선수와 함께 훌륭한 정교한 타격감을 가진 훌륭한 야수가 되었으면 좋겠다.

과연 넥센 히어로즈는 반등이 가능할것인가?

이번 ZOOM IN 포스팅에서는 최근 여러가지 이슈가 많았던 넥센 히어로즈에 대해 논해보고자 한다.

장정석 감독이 이끄는 넥센 히어로즈는 참 매력이 많은 팀이다. 하지만 프로야구에서는 아쉽게도 인기가 많은 팀은 아니다.

넥센의 전신인 현대 유니콘즈 시절에는 팬들이 많았지만 넥센으로 바뀌고 난 이후에는 두꺼운 팬층을 유지하진 못했다.

실제로 고척돔 구장을 방문해보면 사실 홈 구장 팬보다 어웨이 팀 관중들이 더 많은게 사실이다.

그럼에도 불구하고 이 팀이 매력적인 이유는 충분하다. 

넥센 히어로즈에는 한국야구를 앞으로 이끌 수 있는 잠재력을 가진 젊은 선수들이 많다.

외야수 이정후, 임병욱, 김규민, 내야수 김하성, 김혜성, 투수 최원태 등 팀의 성적에 가려서 그렇지만

개인의 기록들이 이번 시즌 상당히 좋다. 

특히 김규민과 김혜성은 이번 시즌 이정후와 서건창의 부상으로 2군에서 올라와 활약하는 선수들인데 왠만한 기존 주전들만큼이나 리그 일정을 잘 소화해내고 있다. 김규민은 특히 타격에서 놀랄만한 결과를 보여주고 있다. 그리고 근성이라든지 주루 센스가 좋아 생김새가 닮은두산 베어스의 오재원과 비교가 되기도 했다. 

그리고 서건창을 대신하여 유격수를 맡고 있는 김혜성은 입단 전 고교시절 고교리그 타율이 가장 높은 선수에게 수여하는 이영민 타격상을 수상한 타격 센스는 이미 검증 받은 선수이다. 이영민 타격상은 SK 최정, 두산 김현수, NC 박민우 등 리그의 최우수 선수들이 고교시절 받았던 상이기에 김혜성의 리그에서의 활용가치도 입단 당시 기대가 되었었다. 그런데 김혜성은 타격도 타격이지만 수비에서 가장 큰 넥센에 도움을 주고 있다. 김혜성의 내야 수비는 장정석 감독이 내야 넥센 수비진 중 TOP이라고 인정할 만큼 깔끔하고 군더더기 없는 실력을 선보인다. 실제로 김혜성 선수가 수비를 하는 플레이 장면을 보면 과연 저 선수가 프로 경험이 채 3년이 안된 선수가 맞나 싶을 정도로

심플하고 풋워크가 상당히 좋다. 또한 불규칙 바운드를 잡기 위해 대쉬한다든지 2루나 1루 등 송구 선택이 정말 영민하고 빠르다.

외야수 임병욱 사실 이번 시즌전에 상무로 입단하려 하였다. 하지만 리그에 잔류하게 되었고 이번 시즌에는 지난 시즌과 다르게 타격에서 많은 발전이 보인다. 지금까지는 뛰어난 하드웨어와 빠른발로 추신수처럼 5-TOOL이 기대되는 선수라는 평이 있었지만 사실 타격이 아쉬운 선수였다. 변화구 대처 능력이 많이 떨어져 삼진을 쉽게 당했었다. 하지만 올 시즌은 나름대로 커브볼, 체인지업 등 다양한 변화구에도

미리 타격 폼을 계산하여 컨택능력이 많이 높아졌다. 과연 올 시즌 내내 이런 타격감을 유지할 지는 지켜봐야할 것이나 적극성을 띄고 타격에 임하고 강한 승부욕을 보인다면 잠재력은 훨씬 높을 것이라고 본다. 

유격수 김하성은 이제는 설명이 필요없을 정도로 리그를 대표하는 거포유격수로 성장하였다. 강정호 선수가 피츠버그로 입단하기까지 내야수 백업이었던 김하성은 강정호 공백에 대한 걱정을 무색할정도로 잘 커버하였다. 또한 작년 클린업 타자가 부족했던 넥센에서 수비 부담이 많은 유격수를 맡으면서도 4번타자의 역할을 하며 두자리수 홈런을 기록하는 등 엄청난 클러치 능력까지 보여줬다. 

투수 최원태는 이번 아시안게임에 무난히 승선할 것으로 예상될만큼 좋은 페이스를 리그 초반 이어나갔다. 이닝이터의 모습과 퀄리티 스타트가 대부분을 차지할만큼 국내 투수 중에 믿을만한 경기 운용을 이어 나갔다. 하지만 최근 몇 경기 제구력이 흔들려 부진한 모습을 보이며 막판 아시안게임 대표팀에 승선하진 못했지만 최원태의 가장 큰 장점은 멘탈인만큼 쉽게 극복해낼 수 있을 것이라고 본다. 

이처럼 넥센의 집안살림이 이번시즌 여러가지 난재로 인해서 어렵지만 넥센 팬들이 흐뭇하게 지켜볼 선수들은 많다. 내야에는 박병호, 서건창이 빠져도 이런 신인급 선수들이 자리를 잘 차지하고 있고 투수진에는 1선발 로저스가 최근 부상으로 시즌아웃이 예상되는 가운데 국내 투수 중 한현희와 최원태가 가장 안정적인 경기 운영을 보여주는 만큼 이 젊은 선수들의 리그 후반 선전에 따라 넥센의 순위는 현재의 6위가 아닌 와일드카드를 놓고 다룰 수 있는 순위까지는 오를 수 있을 것이라고 보인다. 몇몇 선수들의 일탈과 사건사고로 모든 선수들의 노력이 물거품되어서는 안된다. 열심히 하는 선수들에게는 박수를 보내고, 그들의 성장을 지켜보는 것만으로도 ㅜ반기 프로야구를 볼 재미는 가득하다.

2018년 자카르타 아시안게임을 앞두고 선동열 감독이 이끄는 야구 대표팀의

최종 명단이 오늘 발표되었다.

그간 실력자들과 군미필자들 때문에 많은 기사가 나오고

특정 선수가 대표팀에 승선할 것인지 나오는 추측성 기사가 많았다.

선동열 감독의 고심이 많았을 것이다.

가장 많이 이름이 거론된 선수들은 외야수 삼성의 박해민 넥센 이정후, 유격수 LG 오지환, 넥센 김하성이 가장 많이 나온 이름들이다.

거두절미하고 공식 최종 명단을 살펴보자.

[2018 아시안게임 야구 대표팀 최종 명단]

[구단 별 인원]

눈에 띄는건 역시 명단에 김하성과 오지환의 이름이다.

두산의 김재호가 수비가 좋아 김재호는 고정 +

두 선수가 유격수 자리를 놓고 경합이 예상되었으나

최근 김재호의 경미한 부상으로 아예 제외하고 미필자 두명을 선정한 것으로 보인다

오지환은 병역 문제로 맘 고생이 많았을텐데 어쨌든간 명단에 올렸다.

김하성과 오지환은 모두 공격형 유격수로 아마 수비 범위가 넓은 김하성이 주전 유격수를 보고

경우에 따라 김하성은 3루까지 가능하니 김하성 백업으로 오지환이 들어갈 것 같다.

그리고 삼성의 박해민 또한 승선했다.

박해민은 타격 폼이 초반 주춤햇으나 역시 넓은 수비가 관건인 외야수의 한자리를 차지했다

지난 주말에 엄청난 펜스까지 뛰어가서 잡는 호수비를 보면 수비하나만큼은 박해민이 충분히 들어갈 가치가 있다.

넥센의 이정후와 최원태는 아쉽게도 승선하지 못했다.

이정후는 지난해 신인으로서 최다안타를 때릴만큼 굉장한 타격을 보유하고 있는 선수이나

아무래도 외야수 포지션이 경쟁이 심했던 것 같다. 

두산의 김재환이 공격에서 거포 유형으로서 필요한만큼 이정후가 들어갈 자리가 부족했을거라 판단된다.

어쨋든 이정후와 최원태는 나이가 어린만큼 다음 대표팀 기회를 잘 살려보자.

최원태는 토종 우완 선발로 엄청난 폼을 보여주다가 최근 경기에서 대량 실점을 하면서

스스로 무너져 아마 점수를 잃었을 것으로 본다

SK 김광현 또한 최고의 우완 토종 선발투수이나 역시 부상으로 인해 긴 이닝을 소화모하는 점이

최종 명단에 포함될 수 없었던 이유라고 보인다.

어쨋든 이번 대표팀은 박해민,오지환,김하성 시끄러웠던 군미필자들이 최종 승선을 하게 되었고

최종 우승을 하게 된다면 소위 말해 병역 문제가 갈끔하게 해결된다. 

물론 병역 문제가 올림픽 출전의 이유는 아니지만 나이가 프로 선수로서 몸값을 좌지우지 하는 프로의 세계에선

2년의 공백은 큰 문제이므로 선수 개인별 중요한 사안이긴 하다.

하지만 만약 결과가 좋지 못할 경우 특정 선수에 대한 비난이나 조롱글은 당연히 예상되는 바이다.

한국 프로야구를 좋아하는 아마추어 기자이자 매니아로서 이번 대표팀의 좋은 성과를 기대한다.